四川美术学院是西南地区唯一一所高等美术院校，扎根于直辖市重庆，坐落于长江之滨、缙云山麓，是中国培养高层次美术人才的摇篮和推进高水平艺术研究的重镇。
四川美术学院可追溯两脉，一脉是1940年由李有行、沈福文、庞薰琹、雷圭元等归国艺术教育家在成都创立的四川省立艺术专科学校，后更名成都艺术专科学校；另一脉是1949年12月由贺龙元帅任校长的西北军政大学艺术学院部分骨干南下，在重庆市九龙坡区黄桷坪组建成立的西南人民艺术学院。1953年两校美术、设计类学科合并，成立西南美术专科学校，奠定了四川美术学院光荣的革命传统和深厚的艺术传统。1959年，西南美术专科学校更名为四川美术学院，招收4年制本科，成为当时全国五大美院之一。1981年，学校成为国家首批硕士学位和学士学位授予单位。2021年学校获批博士学位授予单位，开启了办学历程新的篇章。
八十四年来，数代川美人始终与时代同行，植根厚重的文化传统，赓续红色血脉，把握时代脉搏，关注社会需求，坚持社会主义办学方向，围绕立德树人根本任务，以“出人才、出作品”为特色，坚持“志于道，游于艺”的校训精神，建构了“以美术学、设计学为两核，以艺术人文、影视动画为两翼，以环境艺术、艺术教育为两增长点”的办学格局，致力于为党和国家培养艺术领域领军人才和高级专门人才。
学校现有艺术学、设计学2个一级学科博士学位授权点，美术与书法1个专业学位博士授权点，设计、戏剧与影视、风景园林3个专业学位硕士授权点。美术学、设计学获批重庆市一流学科，其中美术学为尖峰学科；美术学、设计学、戏剧与影视学、艺术学理论、风景园林获批重庆市重点学科，省级重点学科在学校学科建设中100%覆盖。在全国第四轮学科评估中美术学获评A-、设计学获评B+；在第五轮学科评估、全国专业学位水平评估中取得了更加优异的成绩，学科建设跃上新台阶。学校现有25个本科专业，其中，国家一流专业建设点18个，市级一流专业建设点24个。学校现设有中国画与书法艺术学院、造型艺术学院、艺术人文学院、艺术教育学院、设计学院（智能设计国际学院）、实验艺术学院、建筑与环境艺术学院、影视动画学院、公共艺术学院、马克思主义学院、通识学院11个二级学院，在校本硕博和留学生约8000人。
学校高度重视人才培养，在教育教学、实践创新、艺术卓越人才培养、新文科建设等领域成果丰硕。获得全国首个艺术类高等教育教学国家级教学成果一等奖，建有国家级教学团队、国家级实验教学示范中心、国家人才培养模式改革试验区，国家级动画产业基地、国家级大学生校外实践基地，以及省级优质教育教学和学术研究平台数个，获批“全国深化创新创业教育改革示范高校”“全国创新创业典型经验高校”“国家级创新创业教育实践基地”。“十三五”期间，学校立项省部级规划教材4部、国家级一流本科课程4门、国家级高等教育教学成果奖二等奖1项、国家级课程思政建设项目及教学团队1项。2021年，学校获批重庆市高水平新文科建设高校，立项2个重庆市新文科示范性现代产业学院，立项3个教育部新文科研究与改革实践项目。
学校主动参与服务党和国家重大急需、助推区域经济社会发展的重大、重点创作科研项目，不断构筑川美创作科研的高原、高峰。建有重庆市高校人文社科研究基地、实验教学示范中心等多个省级科研平台，增设重大题材艺术创作研究中心、设计创新研究中心、艺术与乡村研究院和大足艺术研究院等科研平台。近五年，学校承担国家社会科学基金艺术学、教育部人文社科、国家艺术基金40项，教育部人文社科项目17项，省级科研项目221项。承担庆祝新中国成立70周年和庆祝建党100周年重大主题创作9件；师生参加近两届全国美展获得金奖2项、银奖4项、铜奖19项。
学校以社会需求为导向，主动对接国家和地方发展战略，深度参与乡村振兴、一带一路、西部大开发、成渝地区双城经济圈等重大建设。学校承办了第十三届全国美术作品展览油画作品展和雕塑作品展，承担了庆祝中华人民共和国成立70周年重庆彩车设计和“奋进新时代”主题成就展重庆单元展示等重要任务，推动脱贫攻坚与乡村振兴有效衔接，在城市更新和乡村振兴重大战略中发挥了积极作用。
学校与英国、法国、德国、意大利、韩国、新加坡、美国等国家的数十个知名艺术院校建立了合作关系，积极推进师生互派和艺术教育交流与合作。
学校现有教职工829人，专任教师615人，教授76人，副教授178人，具有博士学位的专任教师151人。教师队伍中，聚集了国家高层次人才特殊支持计划、全国高校黄大年式教师团队，国家级课程思政教学名师团队，全国中青年德艺双馨文艺工作者，全国优秀教师，全国文化名家暨“四个一批”人才及宣传思想文化青年英才，百千万人才工程国家级人选，国家有突出贡献中青年专家，国务院政府特殊津贴专家，中国美术家协会副主席，中国油画学会副主席，中国雕塑学会副会长等国家级优秀团队和人才。
学校现拥有都市园林的黄桷坪校区、诗意田园的虎溪校区，以及在建的面向未来的悦来校区，3个校区占地总面积1350亩。在具备完善的教育教学基础设施的同时，学校还拥有3.2万平方米国内一流的美术馆，6万平方米的虎溪公社艺术家工作室、坦克库-重庆当代艺术中心两个艺术创作社区，1.6万平方米的国家级实验教学示范中心，1.5万平方米的西南地区规模最大的美术类图书馆和1.2万平方米的大学生文化创意微型企业园。
