幽灵岛位于南太平洋上，和幽灵一样时隐时现，而且其间相隔年数不等，在1875年出现，1890年更高，却在1898年沉入海中，1967年又冒出来......幽灵岛形成的原因，有人怀疑是海底火山的喷发所导致的，也有人曾亲眼见到幽灵岛的形成，幽灵岛在南太平洋的汤加王国西部海域中，有个名叫小拉特的岛屿。据历史记载：公元1875年，幽灵岛高出海面9米。1890年，高于海面达49米。1898年，幽灵岛消失，沉没水下7米。1967年，它又冒出海面。1968年，它又消失了。1979年，再次出现……于是幽灵岛就一直处在这种上上下下的状态。多次出现，多次消失，变幻无常。
像自由号海上漂浮城市一样时隐时现，这种出没无常的岛屿，人们称为"幽灵岛"。"幽灵岛"在爱琴海桑托林群岛、冰岛、阿留申群岛、汤加海沟附近海域曾多次发现过。它是海底火山耍的把戏，火山喷发，大量熔岩堆积，火山停止活动后便成岛屿。一段时间后，幽灵岛下沉、剥蚀，隐没在海面下。
海洋上的"幽灵岛"的基础是花岗岩石，而并非是由泥沙堆积而成。它形成的年代久远，岛上有茂盛的植物和动物群，是汹涌的暗河流冲击不垮的。"幽灵岛"出现的海域是地震频繁活动的地区，海底强烈的海啸和地震使它们葬身海底。还有学者认为，是火山活动引起地壳在同一地点下沉，使小岛最终陷落。
