如果你认为生命进化于温泉，那么你需要再三思了。目前科学家已经创造出能够复制比自身更长的RNA链的RNA片段，这支持了生命是基于自我复制的RNA, 而非DNA的观点。此外，它们工作的理想场所是寒冷的环境，这暗示着生命开始于冰。

RNA是万能的，它和DNA一样能够存储遗传物质，它还能催化化学反应。因此，很多人认为它是最初生命的基础。如果事实的确如此，那么早期的有机体必须具备由RNA创造的酶，从而复制它们的RNA基因组。但目前科学家并未发现任何已知的RNA酶能够复制与自身长度相当的RNA链，而没有了这种酶RNA有机体无法存活太长时间。


RNA酶在寒冷温度下的有效性暗示了冰对于最初生命的开始起着至关重要的作用。当RNA和金属离子混合物冻结时，日益变大的冰晶吸收了水分，留下了小块RNA口袋和浓缩的盐。RNA复制发生在这些口袋里。"这有点类似人造细胞，" 霍利斯特说道，这可能就是进化开始的地方。

"它制造了一个值得我们思考的寒冷RNA世界，"RNA专家、美国马里兰州贝塞斯达国家心脏、肺和血液研究所的艾德里安·费雷-德安玛丽（Adrian Ferré-D'Amaré）说道。然而，这一理论也存在缺陷。在寒冷的温度，RNA链往往会依附在一起，从而导致RNA复制后很难将它们分开。原始生命需要变暖以分离这些RNA链，美国哈佛医学院的杰克·索斯达科（Jack Szostak）说道。"生命无法生活在持续寒冷温度的环境里。"