说到耐旱的植物，很多人想到仙人掌、胡杨等，但是有一种植物很多人都不知道，那就是非洲的沙那菜瓜，仙人球那些完全不能比，被称为世界上最耐寒的种子植物。甚至将沙那菜瓜放在干燥的博物馆里8年，它不仅没有死，每年夏天还能够长出新芽，令人不得不佩服。
植物体内最多的是水分。一般植物在生长期间所吸收的水量，相当于它自己体重的300倍到800倍。一株向日葵，一个夏天要喝500斤左右的水。一株玉米，一个夏天也要消耗400多斤水。蔬菜需要的水就更多了。如果一亩地长了3000斤白菜，就要消耗240万斤左右的水。水是植物的命根子。
在自然界里，也有一些植物在长期干旱的环境里，照样能生长、繁殖。这些植物的器官适应干旱的能力很强。例如沙漠中的仙人掌、仙人球等。有人作过一个有趣的试验：把一棵37公斤重的仙人球放在室内，一直不浇水。过了六年，仙人球仍然活着，而且还有26.5公斤重。
比仙人球更耐干旱的植物是生长在非洲沙漠里的沙那菜瓜，有人把它贮藏在干燥的博物馆里，整整八个年头，它不但没有干死，还在每年的夏天长出新芽。在这八年中，仅仅是重量由7.5公斤减少到3.5公斤。这种耐旱的本领，令其成为世界上最耐旱的种子植物。
